De Hef
De Hef, el antiguo puente ferroviario de Rotterdam
De Hef es el nombre popular del Koningshavenbrug, uno de los puentes más reconocibles de Rotterdam. Este antiguo puente ferroviario conecta el Noordereiland con el distrito de Feijenoord y se ha convertido en uno de los símbolos de la historia industrial y portuaria de la ciudad.
Formaba parte de la línea ferroviaria Rotterdam–Dordrecht, inaugurada en 1877 como parte de la conexión ferroviaria entre Ámsterdam y Bélgica. El actual puente levadizo fue diseñado por el ingeniero Pieter Joosting y entró en funcionamiento en 1927.
Historia de De Hef
A finales del siglo XIX, el rápido crecimiento de Rotterdam y de su puerto hizo necesaria una mejor conexión ferroviaria entre el norte y el sur de los Países Bajos. En 1877 se inauguró un puente ferroviario sobre la Koningshaven cuyo tramo central era originalmente giratorio.
El puente resultaba cada vez más problemático para el intenso tráfico marítimo. Después de un grave accidente en 1918, cuando un barco chocó contra el puente giratorio y lo dañó considerablemente, se decidió sustituirlo por un nuevo puente levadizo.
Las obras comenzaron en 1925 y el nuevo De Hef fue inaugurado el 31 de octubre de 1927. En aquella época era una impresionante obra de ingeniería y uno de los primeros grandes puentes levadizos de este tipo en Europa Occidental.
De Hef como monumento nacional
La construcción del Willemsspoortunnel permitió trasladar las vías ferroviarias bajo el río. Como consecuencia, De Hef perdió definitivamente su función ferroviaria el 24 de septiembre de 1993.
Cuando se planteó su demolición se produjo una fuerte oposición entre los habitantes de Rotterdam. Las protestas consiguieron salvar el puente, que finalmente fue protegido como Rijksmonument, monumento nacional de los Países Bajos, en octubre de 2000.
En 2016 se llevó a cabo una importante restauración. Se sustituyeron elementos de acero y cables, se eliminaron antiguas capas de pintura y el puente recuperó su característico color verde musgo.
Cómo funciona De Hef
De Hef está formado por dos grandes torres metálicas entre las que se encuentra el tramo móvil del puente, de unos 53 metros de longitud. Un sistema de cables, poleas y grandes contrapesos permitía elevar el tablero para dejar pasar los barcos por la Koningshaven.
Actualmente el tramo central permanece normalmente elevado para facilitar el tráfico marítimo. El puente ya no tiene función ferroviaria, pero continúa dominando el paisaje del Noordereiland junto a la cercana Willemsbrug.
De puente ferroviario a símbolo de Rotterdam
Con su estructura industrial y sus enormes torres de acero, De Hef se convirtió rápidamente en una imagen característica de Rotterdam. Hoy es uno de los recuerdos más visibles del pasado ferroviario y portuario de la ciudad.
Si quieres ver más imágenes y detalles sobre De Hef, puedes visitar nuestro vídeo de De Hef en YouTube.
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