Historia
Una visión a grandes rasgos de la historia de Rotterdam.
En la zona del estuario del Río Rotte existían núcleos de población en el año 900.
Esta área formaba parte de la región de Holanda que a su vez dependía del Sacro Imperio Romano de Carlomagno y más tarde al Imperio Alemán.
Los alrededores del Río Rotte estaban gobernados por feudos. Los Señores de Bokel, La Familia Voorschoten, Cralinghen, Spangen y Mathenesse se repartían la zona.
Todos estos nobles construyeron diques de abrigo en los alrededores de sus territorios, para protegerse de las frecuentes inundaciones. El Conde Floris V (1256-1296) ordenó a los Señores Feudales que conectaran sus muros en un solo dique para así poder protegerse de las inundaciones del mar; alrededor de este dique creció Rotterdam. En 1325 fue construido Oude Haven. Rotterdam empezó a beneficiarse del paso de cargo por los ríos Rotte y Schie. En 1340 se construyó un canal para unir el Río Schie con Rotterdam. En un principio Delft y Dordrecht, eran más importantes en comercio e industria, pero Dordrecht sufrió grandes daños con la gran inundación de Sta. Elizabeth en 1421, mientras Delft, no consiguió agrandar su puerto.
Rotterdam no tenía estos problemas. Su posición más cercana a aguas profundas le daba ventaja y su puerto era más accesible. Tras la muerte de Guillermo, tuvieron lugar varias batallas y enfrentamientos en la zona entre los Señores Feudales, principalmente entre las Familias Hoeks y Kabbeljauws. Se construyeron nuevas fortificaciones y la ciudad se hizo más pequeña para poder ser así más fácil de defender. En 1490 Burgundy batió a Frans y los enfrentamientos cesaron. Entonces, Rotterdam acabó con el monopolio del comercio que tenía Dordrecht.
De nuevo en 1563 una gran parte de la ciudad se consumió entre las llamas. A pesar de esto, el comercio continúo creciendo. En 1572 Rotterdam se vio envuelta en batallas de nuevo, esta vez en la Guerra de los 80 Años entre los Países Bajos y España. Durante esta guerra se reforzó la posición de Rotterdam como centro de comercio al ser uno de los pocos puertos abiertos al mar; el crecimiento fue enorme en esta época. Finalizada la guerra las murallas fueron derribadas y se excavaron nuevos muelles portuarios. Esta fue una época de gran prosperidad, creció el comercio marítimo y se estableció el Almirantado de Rotterdam (1586), La Cámara de la Compañía Indonesia-Holandesa (1602), La Compañía Indonesia (1621) y Los Aventureros Mercantes.
En el siglo XVIII la población en Rotterdam era de unas 50000 habitantes. En el centro de la ciudad se construyeron viviendas, fábricas y almacenes. Surgieron las industrias del tabaco, café, ginebra y azúcar. La densidad de población era muy alta. La gente adinerada construyo sus casas en los pueblos adyacentes. La ocupación francesa (1795-1813) trajo otro periodo de estancamiento en la economía.
Tras la industrialización de la región alemana del Río Ruhr, Rotterdam debido a su posición se benefició, ya que era el lugar de paso de mercancías entre Alemania y Gran Bretaña y América. También la exploración de África trajo un nuevo mercado. El puerto atrajo gran cantidad de emigrantes. La gente venía a buscar trabajo a la ciudad que crecía más rápidamente de Holanda. Entre 1850 y 1940 la población paso de 90000 a 600000 habitantes. En el centro de la ciudad no había suficiente espacio, por lo que se hacían cambios drásticos a menudo en la estructura de la ciudad.
Delfshaven fue absorbida en 1886, seguida de Kralingen en 1895. Continuó el crecimiento de la parte del sur del río. El vapor y la mecanización aumentaron la capacidad del puerto. El New Waterweg (Camino del Agua) fue finalizado en 1872 lo que dio a Rotterdam una conexión directa con el Mar del Norte. Rotterdamarrebató a Amsterdam la categoría del primer puerto de Holanda. A lo largo de la Revolución Industrial Rotterdam era conocida como la Ciudad de Trabajo. Durante este periodo de expansión, viejos edificios fueron derribados para construir otros nuevos. Este proceso continuó hasta bien entrado el siglo XX.
La Primera Guerra Mundial trajo otro estancamiento en la economía, del cual Rotterdam no se recuperó hasta 1926. Después de esto La Crisis del 29 golpeó la ciudad; la pobreza y el desempleo causaron profundo malestar social. A finales de los años 30 el puerto se empezó a recuperar, pero la tasa de desempleo era alta y el nivel de vida de la clase obrera dejaba mucho que desear.
14 de mayo de 1940, el día más negro de la historia de Rotterdam
La Segunda Guerra Mundial empezó. El 10 de mayo de 1940 Alemania invadió Holanda. Cuatro días después los bombarderos Luftwaffe empezaron su destrucción en Rotterdam. El 14 de mayo en un ataque sin interrupción de 10 minutos arrasaron el centro de la ciudad, Kralinguen y sus alrededores. 2400 casas, 1200 pequeños negocios, 500 cafés y 70 escuelas fueron destruidas.
El mismo día del bombardeo, las negociaciones para la rendición comenzaron. Holanda firmó los documentos necesarios el día siguiente y los alemanes ocuparon Holanda durante 5 años. La ciudad se cubrió de humo durante tres días y algunos incendios duraron más de dos meses. Más tarde durante la guerra, la ciudad sufrió otros bombardeos, por parte de los aliados. El corazón de la ciudad había sido destruido.
En 1941 Witteveen diseño un plan para la reconstrucción de la ciudad, pero fue muy criticado. En 1946 Van Traa adapto el plan de Witteveen creando el Plan Básico que fue aceptado por el Ayuntamiento. Con este nuevo plan el centro de la ciudad era conectado por grandes avenidas. Este plan era más funcional, se construyeron áreas para tiendas y para bancos, áreas para diversión y zonas para viviendas. Se crearon nuevas dársenas y más muelles, Botlek (1953) y Europort (1957) para las refinerías de petróleo. En 1973 el puerto de Maasvlakte fue añadido.
En la ciudad el vacío dio una verdadera oportunidad a los arquitectos (reconstruir una ciudad de la nada) y eso fue lo que hicieron. Durante los años 50 y 60 se construyeron numerosos edificios para llenar los espacios vacíos entre las casas que sobrevivieron el ataque. Esto genero una curiosa mezcla de viejos y nuevos edificios. Más tarde estos edificios fueron demolidos para hacer otros más grandes y modernos. A pesar de esto la reconstrucción tras la guerra dio a Rotterdam su personal carácter arquitectónico y a principios de los años 60 Rotterdam pasó a convertirse en el puerto más grande del mundo. Debido al gran crecimiento económico entre 1965 y 1973, hubo una gran demanda de mano de obra barata. Esto trajo una ola de emigrantes de la zona del Mediterráneo. En 1975 llegaron un gran número de emigrantes de Surinam, antigua colonia holandesa.
La población actual es de más de 600000 habitantes de los cuales un 40% es de origen extranjero. Su densidad de población es una de las mayores del país, 4000 habitantes por kilómetro cuadrado.
Rotterdam es una parte vital de la economía holandesa. Su puerto, con un movimiento anual de 300 millones de toneladas métricas, es una base sólida en la industria de la ciudad y de sus alrededores.
La historia contemporánea de Rotterdam es una historia compleja. Esta ciudad moderna no es la misma para todo el mundo, para unos es una ciudad destrozada de postguerra, sin carácter, y para otros una postmoderna y multicultural ciudad vertical. Con su pluralidad de culturas, Rotterdam se encuentra cada vez más alejada de su histórico pasado.
El lema de la ciudad Sterker Door Strijd (Más fuertes a través de la lucha) recuerda el valor y la fuerza de la gente de Rotterdam durante los años de la guerra.